Les Pays-Bas sont une destination qui ne demande qu’à être explorée. Petit mais riche en paysages, et surtout extrêmement moderne et dans l’air du temps, ce pays a beaucoup à offrir à ceux qui viennent le visiter.
Tous les clichés que tu peux avoir en tête sur les Pays-Bas sont bien présents (des tulipes aux moulins, en passant par le cannabis), mais le pays a bien plus à offrir et ne s’arrête pas à ça.
On t’a a compilé ici les informations essentielles à connaître sur les Pays-Bas. On te parle de coutumes, de règles, de spécialités, et un peu d’histoire. En bref, l’essentiel à connaître avant de découvrir le pays.
Il n’est pas rare d’entendre parler de « Pays-Bas » ou de « Hollande » pour désigner le pays qui se trouve entre la Belgique et l’Allemagne. Cependant une seule de ces deux appellations est correcte. On t’explique !
Les « Pays-Bas » est le nom donné au pays, tandis que la « Hollande », elle, désigne une province du pays. Enfin, plutôt deux provinces, si on veut être exact :
Les Pays-Bas comptent en tout 12 provinces. Viennent donc s’ajouter aux 2 précédentes :
La Hollande fait donc partie des Pays-Bas, mais l’inverse n’est pas vrai !
Maintenant que tu sais ça, tu comprendras qu’un citoyen des Pays-Bas (dont le nom du pays se dit Netherlands en anglais) est appelé un « Néerlandais » et non un « Hollandais », et que la langue parlée dans le pays est elle aussi le Néerlandais (et non le hollandais, qui n’est qu’un dialecte, comme le basque ou le ch’ti chez nous, ou le flamand en Belgique).
Après, pourquoi y a-t-il une si grosse différence entre la traduction française « Pays-Bas » et le nom anglais « Netherlands » ? (Oui, parce que ça porte tout de même à confusion !)
On te répondra que c’est tout simplement parce que « Netherlands » veut littéralement dire « basses-terres » en français, d’où le nom de « Pays-Bas », qui finalement prend tout son sens avec l’explication.
Cannabis, haschisch, truffes psychédéliques, ... Les Pays-Bas, sont connus pour leur grande tolérance en matière de drogues et même face à la prostitution.
Cela leur vaut la venue de beaucoup de touristes uniquement pour ces raisons. Mais il est important de savoir que toutes les pratiques ne sont pas autorisées ! Et heureusement ! En vérité, les drogues sont interdites par la loi néerlandaise sur l’opium.
Il existe cependant une politique de tolérance qui autorise la consommation des drogues douces si certaines règles strictes sont respectées.
Voici les principales à connaître pour t’éviter tout soucis une fois sur place :
Cette tolérance permet au gouvernement d’encadrer et de réguler la consommation des drogues douces, tout en laissant la police se concentrer sur les véritables dérives et débordements, comme le trafic et la consommation de drogues dures.
Et la prostitution dans tout ça ?
Elle aussi est autorisée aux Pays-Bas. La prostitution est une activité légale depuis les années 2000 dans le pays et constitue aujourd’hui une profession à part entière.
Il y a bien entendu quelques règles à respecter là-aussi :
À Amsterdam, le quartier rouge est célèbre pour ses « femmes dans les vitrines » (qui ne sont autre que les travailleuses du sexe), mais aussi pour ses boutiques et musées érotiques. En tant que touristes, c’est souvent un passage obligé (que ce soit simplement pour regarder ou pour consommer, chacun est libre de faire ce qu’il souhaite) lorsque l’on visite la capitale néerlandaise.
Voici quelques idées d’activités pour ton passage à Amsterdam :
Avec ses 41 526 km2 de superficie, les Pays-Bas équivalent à la taille de la Suisse. Cela les place en 33e position sur 50 pays en Europe, et 22e sur 27 si l’on restreint le prisme aux pays de l’Union Européenne.
Malgré leur petite taille, les Pays-Bas possèdent une grande diversité de paysages :
Les paysages varient selon les saisons. Ainsi, au printemps et en été, une escapade nature est idéale, tandis qu’en hiver, une visite des villes permet de profiter de la neige et des canaux gelés, sur lesquels il est possible de patiner.
Un roadtrip est également une excellente manière de découvrir le pays et ses paysages variés ! Si tu souhaites louer une voiture sur place, on te conseille de passer par la plateforme DiscoverCars. Le site compare des centaines d’enseignes de locations (des plus connues, comme Hertz ou Sixt, jusqu’aux moins connues), pour te garantir les meilleurs prix et les meilleures conditions. Les prix affichés sont sans frais cachés et comprennent le kilométrage illimité, une couverture partielle ainsi qu’une protection en cas de vol.
Outre ses paysages, les Pays-Bas se distinguent par ses richesse culturelle, ses artistes néerlandais et ses musées renommés dans le monde entier.
Pourquoi est-ce que les Pays-Bas s’appellent comme ça ?! Est-ce que le nom a une vraie signification ?
Il s’avère que oui ! Et la réponse est plutôt étonnante.
26% des terres du pays sont situées sous le niveau moyen de la mer. Ça s’est dit ! J’ai trouvé ça fou comme information en la lisant. Ce chiffre, déjà impressionnant, est malheureusement amené à augmenter au fil des siècles avec la montée des eaux...
Actuellement, le point le plus bas du pays est exactement à 6 mètres en dessous du niveau de la mer, quand le point le plus haut atteint difficilement les 325 mètres (322,4m pour être exact). Un pays plutôt plat donc, mais avec une contrainte non négligeable.
C’est ainsi que certaines villes, comme c’est le cas pour Amsterdam, se retrouvent presque entièrement sous le niveau de la mer.
Pour pallier cela, les bâtiments s’appuient sur des pilotis enfoncés dans le sol. Un système ingénieux, mais fragile, puisque, ce sol se trouve être des marais souterrains qui affaiblissement les fondations, et donc in fine, les villes qui se trouvent dessus.
Cette méthode de construction des villes explique pourquoi il y a autant de canaux dans le pays, notamment à Amsterdam. D’ailleurs, avec ses 165 canaux (contre « seulement » 150 à Venise), la capitale néerlandaise détrônerait presque la Cité des Doges, lui valant ainsi le surnom de « Venise du Nord ».
Dans tous les cas, à l’avenir, les Néerlandais vont devoir trouver des solutions pour contourner la montée des eaux, car 70 % de la population est menacée d'inondations dans les années à venir (sources : Les Echos, 2023).
Les Pays-Bas sont l’un des 6 pays fondateurs de l’Union Européenne (aux côtés de la France, l’Italie, la Belgique, le Luxembourg et l’Allemagne de l’Ouest (RFA) à l’époque, avec la création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) en 1951).
Présents depuis le début, les Pays-Bas font également parti de l’espace Schengen et de la zone Euro. Ta seule carte d’identité (valide bien entendu) suffit pour entrer sur le territoire.
Quelques conseils pratiques cependant :
Oui, parce qu’on ne dirait pas comme ça, mais les Pays-Bas sont le 4e plus gros pays producteur de fromage au sein de l’Union Européenne (après l’Allemagne, la France et l’Italie). Ils produisent plus d’1 million de tonne de fromages par an (source : Eurostat, 2023). Difficile de passer à côté quand on vient dans le pays.
Parmi les fromages Néerlandais les plus connus, il y a :
On trouve également d’autres fromages comme le Leyden, le Frison, le Bluefort et bien d’autres.
Dans les villes, il n’est pas rare de croiser beaucoup de magasins de fromages avec des vitrines entières de Goudas ou d’Edam empilés les uns sur les autres. Ces tomes bien rondes et oranges donnent vraiment envie ! Souvent, ces magasins proposent des visites de caves (payantes) et des dégustations (parfois gratuites), mais si tu veux une ambiance plus authentique, on te conseille d’aller faire un tour dans les marchés locaux. Tu pourras goûter aux fromages sur les étals, et souvent, de bien meilleure qualité.
Tu peux aussi opter, lors de ton séjour, pour une virée dans la « Vallée du Fromage », qui se trouve autour de la ville de Gouda. Une expédition qui ravira les amateurs de fromages !
Fun fact : seulement 1% des Néerlandais sont intolérants au lactose. Un taux très faible, surtout quand on sait que ce taux monte à 65% de la population adulte mondiale (sources : Lactose Intolerance Update, MDPI, 2019 et Lactose intolerance, NIH, 2022).
On termine cette partie sur quelques activités alléchantes :
A l’image du Danemark (dont on te parle dans l’article Les 10 choses à savoir avant de voyager au Danemark), les pays Pays-Bas sont également un pays très plat, idéal pour l’utilisation du vélo.
Ce moyen de transport est largement utilisé par les Néerlandais, au point de faire désormais partie de leur culture. Les Pays-Bas possèdent à eux seuls plus de 37 000 km de pistes cyclables, soit l’équivalent de 25% du réseau routier national, qui comptait environ 140 000 km de routes en 2022 (sources : Données Mondiales, 2022 et Office Néerlandais du Tourisme & des Congrès, 2024).
Et les chiffres impressionnants ne s’arrêtent pas là, puisque qu’on compte aujourd’hui plus de vélos que d’habitants dans le pays ! Il y a 23 millions de vélos pour 17,81 millions de Néerlandais, soit 1,3 vélos par habitant (sources : Eurostat 2023).
Avec ces chiffres, il n’est pas surprenant que tout soit aménagé pour les cyclistes dans cette « nation du vélo ». Par exemple, les ronds-points disposent de couloirs réservés aux vélos, les parkings à vélo sont omniprésents sur le territoire et même le code de la route néerlandais accorde la priorité aux vélos sur les voitures (et même sur les piétons).
Peu importe ton moyen de transport, garde bien ça en tête pour éviter tout accident !
Et si jamais tu décides de te déplacer à vélo, l’information la plus importante à retenir est celle-ci : les freins ne se trouvent pas sur le guidon comme on en a l’habitude, mais s’activent par rétropédalage. Ce n’est pas compliqué, mais il faut s’y habituer !
Le pays possède un passé riche, une culture forte et des traditions bien ancrées, mais cela ne l’empêche pas d’aller de l’avant et d’être un pays ouvert et avant-gardiste.
Les Pays-Bas sont pionniers en matière d’écologie. En plus de l’usage du vélo en masse, la vente de voitures électriques a drastiquement augmenté ces dernières années, dépassant même celle des voitures à essence en 2023 (source : Association RAI, 2023). Par ailleurs, les Néerlandais développent des projets de bâtiments neutres en carbone, et même sur des pistes cyclables solaires, capable de produire de l’électricité.
Le secteur du design ne déroge pas à la règle non plus. Le Dutch Design, une invention 100% Néerlandaise, s’appuie sur une approche innovante et audacieuse tout en étant pratique et pragmatique. Ainsi, la fonctionnalité et la résolution de problèmes sont au cœur de la démarche, en plus de garder à l'esprit une dimension équitable et d’utiliser des matériaux respectueux de l’environnement.
J’ai lu, sur la partie blog du site Néerlandais Fritsjurgens.com, que :
« le respect qu’ils vouent à la nature, constitue la base de toutes leurs œuvres d’art et designs ».
Une vision et une approche vraiment passionnante.
Si on se concentre sur l’égalité des sexes, les Pays-Bas ont été le premier pays à autoriser le mariage et l’adoption pour les couples de même sexe, dès 2001 (en comparaison, en France, ces mesures ont été adoptées en 2013, soit 12 ans plus tard).
Les Pays-Bas sont extrêmement ouverts en ce qui concerne l’affirmation de soi, la liberté et la diversité. Le pays a d’ailleurs grandement participé à l’évolution des mentalités. Aujourd’hui, la Pride et la célébration de la communauté et de la culture LGBTQI+ sont des choses ancrées dans le pays avec plusieurs événements au cours de l’année.
On a beaucoup à apprendre de ce pays en matière d’ouverture d’esprit et d’innovations !
On arrive vers la fin de cet article, et je ne pouvais pas ne pas te parler de l’architecture néerlandaise si particulière ! Leurs maison sont tellement emblématiques qu’un simple coup d’œil suffit pour savoir que l’on est aux Pays-Bas.
Aujourd’hui, je voulais m’arrêter sur 2 particularités qui m’ont intriguées lors de notre passage à Amsterdam (et dont j’ai compris le pourquoi du comment bien plus tard) :
Maintenant, tu feras attention à ces détails lors de ton passage dans le pays.
Et si tu cherches un logement, voici une petite sélection rien que pour toi :
On termine cet article avec cette information peu réjouissante : l’eau en carafe est payante au restaurant.
Oui... Même si l’eau du robinet est belle et bien potable aux Pays-Bas, les restaurants n’ont pas pour habitude de servir de l’eau en carafe. Ainsi, que tu prennes de l’eau en bouteille ou de l’eau du robinet, tu devras payer pour te désaltérer.
Voilà, on t’a partagé nos 10 informations clef à savoir sur les Pays-Bas. On espère que tu auras appris quelque chose et surtout que ça te sera utile pour préparer ton voyage et profiter de son séjour sur place 😊.
Si tu souhaites réserver ton vol sans attendre, tu peux le faire ici :
Et puisque que tu es resté jusqu'au bout de l'article, on t'offre même 10€ avec notre code parrainage PL316TD9L pour toute première réservation avec Ulysse (il te suffit d’indiquer le code juste avant le paiement, en cochant la case "Vous avez un code parrainage, un code promo ou une carte cadeau ?").
N’oublies pas de découvrir nos « tips » en fin d’article, et de partager en commentaires tes expériences et conseils et retours d’expérience pour les autres voyageurs.
1. Les supermarchés les moins chers et donc à privilégier aux Pays-Bas sont : Dirk, Hoogvliet, Vomar, Deka, Lidl, Aldi, Albert Heijn (AH) et Jumbo.
Si tu restes plusieurs jours dans le pays et que tu as prévu de cuisiner ou de faire quelques emplettes dans les supermarchés, n’hésites pas à prendre la carte de fidélité. Lors de notre passage à Amsterdam, notre hébergement était à côté d’un Albert Heijn et même si c’était seulement pour quelques jours, ça nous a permis de faire de belles économies sur nos achats.
2. Le P+R, un système vraiment pratique ! C’était la première fois que l’on entendait parler de P+R… Si tu n’es pas encore familier avec ce système, pas d’inquiétudes. Il s’agit en fait de l’abréviation pour « Park and Ride », qui signifie « Parking et Dépose » et qui n’est ni plus ni moins qu’un « parking relais ». Aux Pays-Bas, les P+R sont très démocratisés, tu as as dans toutes les grandes villes.
Ces derniers se situent en périphérie des villes et à proximité de transports en communs, ce qui permet de ne pas s’enfoncer en centre-ville avec sa voiture et ainsi d’éviter de se retrouver dans les bouchons. C’est super pratique et aussi beaucoup moins cher qu’un parking en centre-ville, donc vraiment à privilégier si tu viens dans le pays !
3. Après le parking, place aux transports : pour te déplacer, tu peux acheter des billets à l’unité, prendre une carte à la journée ou sur plusieurs jours, ou tout simplement utiliser ta carte bancaire en guise de ticket (ça fonctionne normalement pour le bus, le tram, le métro et même le train).
4. Les Néerlandais ont pour habitude de manger sur le pouce le midi et tôt le soir (vers 18h-19h). Ainsi, le midi, peu de restaurants sont ouverts (mis à part ceux pour les touristes) et le soir, ils ferment plutôt tôt (vers 22h). Bon dans les endroits touristiques, il n’est pas rare de trouver des restaurants qui ferment à minuit, mais il est tout de même bon de connaître les habites locales.
5. Aux Pays-Bas, le pourboire n’est pas une obligation, mais il reste très apprécié. Il peut aller jusqu’à 10% du montant de l’addition si tu as apprécié le service.
Et si on discutait ?